二十一世纪之初,西甲联赛的荣誉竞争主要在四家俱乐部之间展开,除了传统豪门皇马巴萨和我们上文提及的超级拉科之外,瓦伦西亚也是一支不折不扣的劲旅球队。在那个时代里,瓦伦西亚不仅展现出了平衡的攻防能力,同时也在战术思维日趋严密的时代中成为了世界足坛四线阵型的奠基球队。
九十年代末期,意大利教头拉涅利的到来使得瓦伦西亚俱乐部有了层次丰富的防线构架,这样的基调奠定正是瓦伦西亚日后成功的基石。拉涅利离开之后,库珀接过了瓦伦西亚教鞭,单从战术思维来看,库珀无疑是那个时代的革新者,也正是在瓦伦西亚执教时期,库珀积极尝试让中场四人法里亚斯、赫拉德、门迭塔、基利-刚萨雷斯纵深站位,并让锋线球员“小虫”洛佩斯时时回撤中场接应,虽然大致来看那时瓦伦西亚的战阵还是4-4-2,但是4-2-3-1阵型的影子已经清晰可见。
在库珀执教瓦伦西亚的两个赛季中,瓦伦西亚始终位于联赛第一梯队,虽然球队未能夺取西甲冠军,但是一支冉冉上升的新贵球队所迸发出的能量众人可见。相比联赛而言,库珀麾下的瓦伦西亚在欧冠赛场上更是势头强劲,从1999年到2001年,瓦伦西亚连续两次杀入欧冠决赛,即使在两次决战中都遗憾败北,但那支瓦伦西亚留给大家的印象似乎比最终夺取冠军的球队还要浓厚。
2001年夏天,库珀被国际米兰挖走,贝尼特斯成为了瓦伦西亚的新任主帅,正是在贝尼特斯执掌的三年期间,瓦伦西亚的战术端得到了进一步精化,贝帅所推崇的四线战阵也让全世界为之侧目。
贝尼特斯接手之时,门迭塔、阿亚拉、基利-刚萨雷斯、艾马尔等核心球员正值巅峰,尤其艾马尔在前腰位置上的发挥更是无懈可击。在贝尼特斯的战术架构中,基利-刚萨雷斯可以时常游走在中场右路甚至攻击线位置,门迭塔和巴拉哈则居中负责球队三线连接。在增强了中场球员的活动区域之后,贝尼特斯的4-2-3-1战阵也就此打造成型,在2001-02赛季中,攻防俱佳且战术新颖的瓦伦西亚也一举夺得了西甲冠军。
2004-05赛季中,瓦伦西亚在贝尼特斯的带领下又一次强势而来,那时蝙蝠军团曾经的大脑门迭塔已经远走意甲,而贝尼特斯一手构建的巴拉哈+阿尔贝尔达双扫荡后腰组合也在这个赛季中展现出了强大的破坏能力。在攻击端,除去艾马尔始终高效之外,青年魔翼维森特、全能前锋安古洛和善打硬仗的米斯塔保证了蝙蝠军团的进攻侵略性。在那个赛季中,瓦伦西亚最终夺取了西甲冠军,与此同时球队还斩获了欧洲联盟杯奖杯。
梳理瓦伦西亚的历史,库珀和贝尼特斯的战术思维让瓦伦西亚迎来了队史第二个高光时期,也正是从世纪之交开始,中国球迷逐渐了解并熟悉了战术层次分明的蝙蝠军团,即使如今瓦伦西亚已经逐渐没落,但是二十年前那支风光无限的球队却足够令人记忆犹新。